iPhone专利时局变化 早期专利冲突的苹果公司

毫无疑问，苹果已经成为全球受到起诉最多的公司。在1985年，美国专利和商标局通过的计算机相关的专利只有不到2000，但到2006年计算机相关的专利数量达到了15万，而且美国每年都要通过1.7万个新专利。这些专利通过审核后，有的却成为专利巨魔敲诈科技公司的法宝。我们知道的苹果公司也因为iPod大卖后将名称从苹果电脑公司改变为苹果公司。

在2005年3月，Adavanced Audio Devices起诉苹果侵犯公司持有的“音乐点播器”专利，苹果表示没有侵犯专利，不过最终与这家公司达成了和解，当然和解金的数量没有公布。美国专利和商标局在2000年8月通过了Adavanced Audio Devices申请的“音乐点播器”专利，这项专利中介绍了可以播放列表中音乐的技术。

通过法律系统，该专利的发明者成功从苹果那里获得了专利使用费。苹果花费四年十年，投资数百万开发和设计iPod，并最终占领了音乐播放器市场，其他公司也想在音乐播放器市场有所作为，只不过都没有成功。

在2005年6月，Contois Music Technology公司起诉苹果侵犯公司持有的“计算机控制系统和媒体播放用户界面”，这家公司还曾起诉过索尼、Napster、Real和MusicMatch等公司。一年之后，也就是在2006年5月，新加坡的Creative Technology公司起诉苹果侵犯了Zen专利，这项专利被称为“通过metadata实现音乐自动有条理分类”，这家公司认为苹果音乐播放设备通过metadata排列音乐的方法侵犯了专利。与此同时，这家公司也向ITC提出申请，希望禁售苹果iPod。不过3个月后，两家公司在法庭外达成了和解协议，苹果同意支付Creative公司1亿美元作为和解费。随后Creative成为苹果Made for iPod项目合作伙伴。

另一个与iPod有关的专利案就是Burst公司了。Burst最初起诉了当时全球最大的科技公司微软，并提到微软侵犯了四个涉及快速开始视频直播专利。在2005年，微软最终与Burst达成和解协议，同意支付6000万专利费用。之后，Burst将苹果告上法庭，希望再次获得高额赔偿。据商业周刊报道，苹果涉及媒体播放获得营收2%将属于Burst，这意味着赔偿金额可能达到2亿美元。

苹果在2006年发起反击，试图让Burst公司的四个专利变成无效专利。Burst随后向法庭提出申请，称苹果侵犯了与四个专利相关的36项专利。随后，苹果成功的让Burst提出的14项专利成为无效专利。Burst最终在2007年同意与苹果达成和解，赔偿金额只有1000万美元。

有了iPod的种种教训，苹果在2006年迅速和解了多个涉及iPod的专利诉讼。苹果最终在2007年发布了iPhone，由于公司的iPod和iTunes受到了各种起诉，苹果前任CEO乔布斯在iPhone发布会上特意提公司已经获得了iPhone用到的所有专利。只是苹果获得的专利只是自卫性质的，没有用来阻止整个行业的发展。可以确定的是，未来的专利混战情况将会更严重，大家认为专利是维护创新的有效工具还是阻碍创新的罪魁祸首？